Sabado 04 de Setiembre del 2010 - 3: 18pm • Tercera edición

He leído en la revista América Economía un artículo referente al proyecto de modernización de la planta de refinería de RECOPE en Costa Rica, denominado La Aventura Verde de China. Y en mi calidad de expresidente de la Asociación de Profesionales y Técnicos de esa empresa me permito hacer las siguientes observaciones

Primero: El gobierno chino en ningún momento ha indicado que va a invertir US $ 1.000.0 millones en la modernización de la planta y menos que aportará US $ 6.000.0 millones en una nueva planta.

Lo que existe es una propuesta de convenio entre la empresa costarricense y China National Petroleun Corporation (CNPC); para que entre RECOPE y la empresa china CNPCI (subsidiaria de la CNPC) formen una empresa conjunta (EC) para ampliar y modernizar la refinería. Y sería esta empresa conjunta la que se encargaría de contratar un estudio de factibilidad y buscar los recursos para financiar la modernización.

De manera que no hay tal aporte del gobierno chino, porque inclusive el costo del estudio de factibilidad, aproximadamente unos US $ 7.0 millones, deberá ser financiado.

Ahora bien como se menciona en el artículo, lamentablemente para el prestigio de nuestro país, dicho convenio ha recibido "...un bochornoso rechazo de parte de la Contraloría General de la República (que) puso freno en marzo al contrato entre China National Petroleum Corporation International y la estatal centroamericana.

Segundo: No es cierto lo que le se dice en el artículo que: "...La empresa (RECOPE) terminó 2008 con un déficit cercano a US$ 230 millones..."  Por el contrario RECOPE obtuvo una ganancia financiera mayor a los US $ 145.0 millones al tipo de cambio promedio del año 2008.

Tercero: Al no existir un estudio serio de prefactibilidad, que perfectamente podría realizarse a lo interno de RECOPE, asumido por los costos fijos de la empresa; no podríamos estar seguros que los US $ 1.000.0 millones de inversión para la modernización sean exactos. De manera que esa cifra podría superior, hipótesis que me serviría para desarrollar el cálculo que más adelante indico.

Cuarto: Antes de gastar US $ 7.0 millones en un estudio de factibilidad que podría resultar negativo, debió realizarse un cálculo de prefactibilidad, que podría incluir el siguiente análisis financiero:

• La actual planta de RECOPE tiene una capacidad de 15.000 barriles diarios, de manera que al pasar a 60.000 barriles tendríamos un aumento neto es de 45.000 diarios o sea 14.8 millones anuales de barriles, utilizando un año de 330 días.
• Supongamos que el costo de esta modernización pueda ser una cifra cercana a los US $ 1.300.0 millones acorde, por ejemplo, con la referencia de una nueva planta en puerto Armuelles, Panamá, que se calcula costará US 7.000.0 millones con una capacidad de 350.000 barriles diarios. Este cálculo posiblemente sea más serio que los US $ 1.000.0 millones que se inventaron en el convenio.
• Con un financiamiento a 20 años plazo y un interés de 12% anual, tendríamos una cuota de amortización e intereses de US $ 174.0 millones anuales que nos daría un costo financiero por barril de US $ 11.76
• Con una vida útil de 20 años el costo anual por depreciación es de US $ 75.0 millones y el costo por barril sería de US $ 5.07 (US $ 75.0 millones entre 14.8 millones de barriles).
• La suma del costo financiero y por depreciación sería de US $ 16.82 por barril.
• A lo anterior se le deben agregar, entre otros, los siguientes costos: a) Salarios y cargas sociales de los nuevos empleados a contratar; b) Otros costos de operación (electricidad, agua, teléfonos, materiales, etc. ) y c) Arrendamiento de la ampliación de la planta que se le debe pagar a los dueños de la misma, me refiero a la Empresa Conjunta RECOPE-CNPCI, lo cual queda plenamente establecido en el convenio.
• Con lo anterior llegamos fácilmente a una cifra aproximada a los US $ 20.0 por barril que sería el costo incremental en las finanzas de RECOPE para aumentar su capacidad de producción de 15.000 barriles a 60.000 barriles diarios.
• La idea de RECOPE al plantear este proyecto es la de ahorrarse unos US $ 10.0 por barril procesado, aprovechando la diferencia entre los precios internacionales del crudo y la gasolina, por ejemplo.
• Pero para que RECOPE obtenga este ahorro, el precio de la gasolina debe US $ 30.0 o más por barril. De esta manera si suponemos un precio de US $ 70.0 el barril de crudo, a éste le agregamos los US $ 20.0 del costo de producción más los US $ 10.0 que debemos ganar (o ahorrar) con lo cual llegaríamos a un precio de US $ 100.0 por barril de gasolina. Es decir, cuando el precio de la gasolina sea ese, RECOPE, con su nueva planta modernizada se estaría ahorrando US $ 10.00 por barril al procesar crudo y convertirlo en producto.
• O sea que el precio internacional de la gasolina debería ser un 47% mayor al precio del crudo.

 

Con el respeto que me merecen los excompañeros de RECOPE,  tanto en su parte profesional como operativa, debo indicar que las anteriores cifras no me dan una proyección positiva de un proyecto como el que se pretende, independientemente de sus aspectos jurídicos que tampoco son claros.

Creo que las autoridades políticas de la empresa deben abocarse a promover el desarrollo de proyectos que bajen los costos de producción y distribución para tratar de disminuir los precios de venta de los combustibles, de cara al nivel de competitividad que debemos ostentar dentro del marco del Tratado de Libre Comercio con Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos; en el entendido que el costo de los combustibles es un elemento clave en la estructura de producción.

Se deben desarrollar proyectos más acorde con la realidad nacional y mundial, analizando la opción por ejemplo, de la apertura de la planta en puerto Armuelles; la cual nos podría suministras los productos que serían trasegados por un poliducto costanero entre la frontera con Panamá y el plantel Barranca o el de La Garita. Y comparar la prefactibilidad, tanto financiera como económica, entre la ampliación de la planta en Moín y el poliducto mencionado.

Tomemos como referencia el costo del poliducto que se construyó recientemente entre Moín y La Garita por un monto de US $ 110.0 millones, para una distancia un poco menor a la que existe entre Río Claro y Barranca. Y consideremos el establecimiento de un plantel en Río Claro, todo lo cual nos podría llevar a una inversión que no debe superar los US $ 300.0 millones.

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Juan Antonio Rodríguez C.

Economista con especialidad en la formulación y evaluación de proyectos. Consultor privado en la elaboración y ejecución de diversos proyectos en sector público y privado. Asesor económico y financiero de la Gerencia de Administración y Finanzas de Recope. Asesor económico y financiero de la Gerencia de Mercadeo y Distribución, Recope. Analista financiero y económico en la evaluación y formulación de proyectos, Gerencia de Comercio Internacional y Desarrollo, Recope. Presidente de la Asociación de Profesionales y Técnicos de Recope.